Meskipun sempat tertinggal, Arsenal akhirnya mampu membalikkan keadaan untuk memukul Barcelona 2-1 dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Emirates Stadium, Rabu (16/2) malam waktu setempat atau Kamis dini hari WIB. Gol David Villa dibalas sebuah gol masing-masing dari Robin van Persie dan Andrey Arshavin.
Arsenal memulai babak pertama dengan gebrakan menjanjikan. Permainan baru berjalan enam menit Robin van Persie sudah menebar teror ketika melepaskan tembakan jitu yang dapat dihalau kiper Victor Valdes. Barca yang mulai menemukan bentuk permainan mengancam di menit ke-15. Namun gagal dimanfaatkan Lionel Messi.
Barca membungkam pendukung The Gunners di menit ke-26. Keunggulan Azulgrana diawali serangan balik yang dibangun Messi.
Pedro Ridriguez nyaris menggandakan keunggulan Barca di menit ke-29, ketika sepakan tumitnya dihalau Szczesny. Selang hitungan detik Van Persie gagal menyamakan kedudukan. Sedangkan gol Messi di menit ke-38 dianulir wasit akibat offside. Skor 1-0 milik Barca bertahan hingga babak pertama usai.
Di babak kedua Arsenal bernafsu memburu gol penyeimbang, tetapi kesulitan menembus pertahanan Barca. Baru di menit ke-65 ancaman datang dari Van Persie yang tembakannya bisa dibaca Valdes. Setelah tembakan Messi dari jarak dekat hanya menggoyang jala samping, Pep Guardiola menarik Villa dan memasukkan Seydou Keita di menit ke-69.
Sementara, di saat hampir berbarengan, Arsene Wenger menambah daya dobrak The Gunners dengan mengaktifkan Arshavin. Tak puas juga, Wenger menyusupkan Nicklas Bendtner. Ini menjadi titik balik permainan Arsenal. Serangan jadi lebih tajam dan di menit ke-78 Van Persie mengecoh Valdes untuk menyamakan kedudukan 1-1.
Kepercayaan diri Arsenal bertambah dan di menit ke-83 visi tajam Fabregas dalam membangun serangan balik dan assist sempurna dari Samir Nasri dikonversi tanpa cela Arshavin. Skor 2-1 dipertahankan Fabregas dan kawan-kawan hingga permainan berakhir. Hasil ini menjadi modal berharga untuk leg kedua di Nou Camp..
